九三年の桜花賞は、柳田に誘われて見にいった。
柳田は、友人として僕が言うのもなんだがけれど、
惜しすぎる男だった。
顔やスタイルは完璧に近く、着るものや食べる物の趣味も良い。
そのうえ傲慢さなど微塵もない。
ただ一つだけ欠点があった。
致命的に「計算が苦手」だったのだ。
そのせいで彼は、三度失恋し、二度失業していた。
何しと日常的なお釣りの勘定さえ
支障をきたすほどだったから。
競馬場で紹介された柳田の新しい彼女は、
ベガが勝ってほしいな、と言った。
ベガの左前脚は内向きに曲がっている。
「そこが可愛くって」とはしゃぐ彼女だった。
スタート直後、ベガは二番手の位置についた。
だが第4コーナーで先頭を奪い、ラストスパートを仕掛ける。
残り五十メートル。背後に迫るユキノビシンを
ぎりぎりで交わしての、一着だった。
彼女と抱き合って喜ぶ柳田に、
僕はうっかり「いくらの勝ち?」と訊ねてしまった。
彼は両手の指を折り、数を数え出す。
柳田、それじゃ掛け算はできないよ、
そう言おうとしたときだ。
彼女が柳田に左手をとると、
その拳に、ボールペンで筆算を始めたのだった。
「いつもの裏技」悪戯っぽく微笑む彼女と、
くすぐったがって声を上げる柳田。
二つの笑顔に、西日が跳ね返った。
ベガは、脚が曲がっていた「のに」愛されたわけじゃない。
曲がっていた「から」愛されたのだ。
柳田のもつ数々の美点を羨んだことは、それまでに何度もあった。
でもその夕方、かつてない羨ましさを、
柳田の欠点に対して感じている僕がいた。
・4/17【桜花賞/JRA】新聞 2011年
コピーライター:魚返洋平(電通)
競馬でよく聞く「サラブレッド(thoroughbred)」とは、「徹底的に(thorough)品種改良された(Bred)」という意味で、馬の品種の一つです。そんな優良種であるからこそ、「欠点」があると愛らしく魅力的に見えるのでしょう。人もきっと同じですね。
引用:2017年12月18日第1刷発行 株式会社ライツ社
『たった1行の言葉との出会いが、アタマではなく、ココロの使い方を教えてくれた。』松浦弥太郎(エッセイスト)
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